O FBI conseguiu colocar sob sua custódia a cientista chinesa Tang Juan, que estava abrigada no consulado da China em San Francisco, na Califórnia (EUA). A prisão foi divulgada por meio de um comunicado que não detalhou de que forma ela se entregou na noite de quinta-feira (23).
Juan, que supostamente fazia pesquisas sobre biologia, estava sendo procurada por ter fraudado seu visto de entrada nos EUA. Ela disse não ter ligação com o Exército de Libertação Popular da China, mas homens do FBI encontraram fotos dela com uma farda em seu apartamento.
A cidadã chinesa foi levada para a capital da Califórnia, Sacramento, onde foi indiciada por fraude imigratória. Ela, no entanto, não sofreu nenhuma acusação formal por espionagem, como havia sido especulado anteriormente.
Após a prisão, autoridades do Departamento de Estado dos EUA afirmaram que a China usa sua rede de consulados no país para “apoiar e fomentar” uma suposta rede de espionagem em território norte-americano.
“Os consulados têm dado aos participantes dessa rede orientações sobre como driblar e obstruir nossas investigações. Podemos supor que isso se estenda por todo o país”, disse à CNN norte-americana um funcionário do departamento, que pediu para não ser identificado.
Nesta semana, o governo norte-americano ordenou o fechamento do consulado-geral da China em Houston, no Texas, justamente por suspeita de auxiliar o trabalho de chineses que estariam infiltrados em faculdades e instituições de pesquisa. A orientação é para que o prédio seja esvaziado ainda nesta sexta.
Os cerca de 60 funcionários do consulado e seus familiares têm ordem para deixar os EUA em até 30 dias. Em retaliação, o governo chinês ordenou que os EUA fechem seu consulado na cidade de Chengdu.