Um tatu com pênis “acima da média” chamou a atenção de pesquisadores no Pantanal. Durante expedições em Nhecolândia, no Mato Grosso do Sul, um tatu-canastra de 1,6 m de comprimento (do focinho à cauda) e peso de 36 kg apresentou o órgão reprodutor com impressionantes 33 centímetros. Ele foi capturado pelo projeto Tatu-canastra.
Os pesquisadores encontraram o animal no início de outubro, durante suas atividades no Pantanal. O bichano recebeu o nome de Woflgang.
Durante a captura, além dos exames de saúde e da instalação de um rádio transmissor VHF, foi realizada a coleta de sêmen, com o objetivo de aprofundar o conhecimento sobre a reprodução dos machos de Tatu-canastra em vida livre. Os pesquisadores notaram que Woflgang tem um pênis de 33 cm. De acordo com o projeto, um tatu-canastra adulto apresenta, em média, um pênis de 30 cm. A espécie é conhecida por possuir um dos maiores pênis em relação ao tamanho do corpo entre todos os mamíferos terrestres.
O procedimento foi conduzido pela médica veterinária e pesquisadora do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), Carolina Lobo, que aplicou novas técnicas e protocolos de eletroejaculação, trazendo inovações aos métodos de estudo reprodutivo da espécie. “O principal objetivo do estudo é entender melhor como funcionam a biologia e a fisiologia reprodutiva do tatu-canastra e do tamanduá-bandeira em vida livre”, explica Carolina. O projeto Tatu-canastra atua na região há 14 anos, e Woflgang é o maior tatu-canastra já analisado pelos pesquisadores. A espécie apresenta uma baixa densidade populacional, com aproximadamente 7 a 8 indivíduos por 100 km².
A partir de agora, o Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), responsável pelo projeto, conseguirá monitorar Woflgang, garantindo o acompanhamento de sua saúde. O tatu foi solto de volta em sua toca assim que os exames foram concluídos.
Características
Uma das características mais intrigantes do Tatu-canastra é o tamanho de suas garras em forma de foice. A garra principal do terceiro dedo é longa, podendo chegar a medir até 20 cm. Estudos realizados pelo Projeto Tatu-Canastra revelaram que essa espécie é estritamente noturna, passando a maior parte do dia dentro da toca. Esses animais são cavadores extremamente fortes, e suas tocas gigantes são facilmente identificadas. Em média, suas tocas possuem um diâmetro de 35 cm na entrada, sinalizando a presença dessa espécie na região.
Em média, um tatu-canastra cava uma nova toca a cada três noites, alterando seu habitat natural e criando novos lares para outras espécies. Os tatus-canastras possuem uma carapaça enorme e escura, com bandas flexíveis. Essa grande carapaça também exibe uma linha branca na lateral, característica da espécie, que auxilia na identificação dos indivíduos.
Suas pernas, cauda e cabeça são cobertas por duras escamas pentagonais. Abaixo da carapaça, sua pele grossa, enrugada e cor-de-rosa permanece desprotegida.
